Urubu-de-cabeça-vermelha
(Cathartes aura)

• Descrição: O Urubu-de-cabeça-vermelha é um excelente planador, é uma das melhores aves no quesito “olfato”, com uma incrivel capacidade de sentir odores, consegue localizar um pequeno pedaço de carne podre escondido nas folhagens no interior de uma floresta tropical (conforme observado no experimento feito no documentário: BBC - La vida de las aves: aves carnivoras e no Discovery channel: Ultimate guide - Birds of prey).

Possui 62-76 cm de comprimento e longas asas que chegam a 1,80m de envergadura, sendo relativamente finas e mantidas em formato de “V”. Dessa forma, aproveitam a menor brisa disponível para voar sobre a vegetação e o solo, às vezes a poucos metros do chão. (Sick, 1997; Antas, 2005). a ave juvenil ou na adulta, as longas penas das asas são cinza escuro. Esse contraste é característico desta espécie. O adulto possui a pele nua da cabeça e pescoço vermelhos, além de um escudo nucal branco, visível em boas condições de luz, quando juvenil tem a cabeça negra (Sick, 1997; Antas, 2005; del Hoyo et al., 1994).

• Alimentação: Localiza as carcaças pelo olfato, uma das poucas aves onde esse sentido é apurado. Graças à sua capacidade de vôo e sensibilidade do olfato, costuma ser o primeiro urubu a chegar na carniça. Nem sempre é o que se banqueteia melhor, porque logo é seguido pelas outras espécies e afastado por elas. Muitas vezes, espera as demais alimentarem-se, para, então, voltar a comer. De forma ocasional, pode capturar e matar pequenos vertebrados, apanhados nos vôos rasantes. (Sick, 1997; Antas, 2005).

Individuo se alimentando. Ponta do Garcêz - Jaguaripe/BA, Fev 2010
Foto: Francisco Neto

• Reprodução: Nidifica no solo ou, mais raramente, em ocos de árvores. Em qualquer caso, locais bem cobertos por vegetação e protegidos. Coloca dois ovos e a incubação dura de 38 a 41 dias. Quando nascem os filhotes, são alimentados de alimento regurgitado pelos pais. A partir dos 70 dias de vida, inicia seus vôos. (del Hoyo et al, 1994).

• Distribuição Geográfica: De ampla distribuição, ocorre desde a América do Norte até a terra do fogo, e por todo Brasil (Sick, 1997; del Hoyo et al, 1994).

• Hábitos/Informações Gerais: Aproveitam a menor brisa disponível para voar sobre a vegetação e o solo, às vezes a poucos metros do chão. Nessa busca de sustentação, mantém as asas rígidas e viram o corpo de lado a outro, parecendo um vôo errático, que não vai se manter. Muito raramente batem as asas e, mesmo assim, só para iniciar o movimento. Igualmente, deslocam-se a grandes alturas, mantendo o perfil característico de vôo. (Sick, 1997). Habita Campos, Matas e bosques. À noite, dirige-se para pousos tradicionais, seja nas árvores da mata ribeirinha, seja em capões nos campos. Esses pousos são comunais, ocasionalmente com 20 ou 30 urubus de várias espécies (Sick, 1997; Antas, 2005).

Estrada Sobral-Massapê - Massapê/CE Março de 2010. Foto: André Adeodato	Reserva Biológica das Perobas, Julho de 2010 Foto: Willian Menq S.
Reserva Biológica das Perobas, Julho de 2010 Foto: Willian Menq S.	Reserva Biológica das Perobas, Julho de 2010 Foto: Willian Menq S.
Urubu-de-cabeça vermelha com asas semi-abertas para se refrescar.Reserva Biológica das Perobas, Julho de 2010. Foto: Willian Menq S.

:: Página editada por: Willian Menq S. em 2010. ::

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• Referências:

Antas, P. T. Z. Aves do Pantanal. RPPN. Sesc: 2005.

BBC - Documentário: La vida de las aves - aves carnivoras e no Discovery channel: Ultimate guide - Birds of prey

del HOYO, .J., ELLIOT, A. E SARGATAL, J. Handbook of the birds of the world (2 v). Bird Life International Lynx Editions, 1994. 638p.

Sick, H. 1997.Ornitologia Brasileira. Rio de Janeiro. Ed. Nova Fronteira.